Qu’on le consomme cru ou cuit, l’ail est idéal pour parfumer et relever une multitude de plats. Mais ce n’est pas la seule qualité de ce condiment : il détient également de véritables vertus santé. Utilisé comme remède à de nombreux maux depuis des siècles au Moyen-Orient, et plus particulièrement en Egypte, les bienfaits de l’ail ne sont plus à prouver. Antioxydant, allié du coeur, antibactérien… On fait le point sur les multiples propriétés de cette plante.
1 – L’AIL POUR PRÉVENIR ET TRAITER LE RHUME
Les antioxydants qu’il contient font de l’ail un ingrédient puissant pour aider votre système immunitaire à combattre le rhume. Mettez-en dans vos plats tous les jours. Si le rhume vous menace, essayez de boire du thé d’ail : faites infuser de l’ail écrasé ou émincé dans de l’eau chaude pendant plusieurs minutes, faites couler dans une passoire et buvez. Ajoutez un peu de miel ou de gingembre pour améliorer le goût. Si vous êtes déjà atteint du rhume, essayez ces remèdes naturels pour vous soulager.
2 – PROTÈGE LA PEAU
Les vertus antieptiques de l’ail en font également un allié pour entretenir la santé de sa peau. Il est efficace contre l’acné et les verrues, mais aussi le psoriasis (il contient des composés sulfuriques qui calment les inflammations).
3 – L’AIL POUR FAVORISER LA DIGESTION
En cas de troubles digestifs chroniques ou de problèmes de digestion, il ne faut pas hésiter à mettre plus souvent de l’ail au menu. En effet, l’ail contient des acides phénoliques réputés pour nettoyer et épurer le système digestif de l’intérieur.
Mais ce n’est pas tout : l’ail est également riche en inuline, un prébiotique qui nous aide à lutter contre l’inconfort digestif et restaure notre flore intestinale.
4 – UN VÉRITABLE ALLIÉ POUR LA SANTÉ CARDIOVASCULAIRE
L’American Heart Association (AHA) publie des recommandations alimentaires permettant de prévenir le risque de maladies cardiovasculaires, par exemple une consommation élevée de fruits et de légumes, ainsi que le choix de produits céréaliers à grains entiers et de produits laitiers faibles en matières grasses. En se basant sur de nombreux résultats de recherches, l’AHA propose une liste d’aliments spécifiques présentant un certain effet cardioprotecteur. L’ail fait partie de ces aliments (au même titre que les noix, le soja, les légumineuses et le thé) et sa consommation s’ajoute donc aux recommandations de base de l’AHA dans une optique de prévention des maladies cardiovasculaires.
La majorité des études évaluant l’effet de l’ail sur les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires (tels la tension artérielle, le cholestérol et le glucose sanguins) ont été réalisées avec des suppléments ou des extraits d’ail, de façon à isoler les principes actifs. Globalement, ces recherches démontrent une tendance à faire diminuer légèrement les taux de cholestérol et de triglycérides sanguins. Peu d’études ont donc évalué l’impact réel de la consommation d’ail frais (cru ou cuit) sur ces facteurs de risque et elles datent d’ailleurs de quelques années. Dans deux de ces études, la consommation quotidienne de 3 g et 10 g d’ail frais pendant respectivement 16 et 8 semaines a contribué à une diminution du cholestérol total. Des études plus approfondies seront nécessaires afin d’évaluer l’effet de la consommation d’ail frais sur la prévention et le traitement des maladies cardiovasculaires. D’après les résultats d’études utilisant des extraits d’ail, une consommation quotidienne équivalente à 2 g à 5 g d’ail cru ou à 10 g à 15 g d’ail cuit serait nécessaire afin de profiter de bienfaits sur certains facteurs de risque de maladies cardiovasculaires tels un cholestérol total, un cholestérol-LDL (« mauvais » cholestérol) ou des triglycérides élevés dans le sang.
5 – CANCER
Les composés soufrés de l’allicine empêchent la prolifération des cellules cancéreuses et protègent l’organisme de certains potentiels agents cancérigènes. Par ailleurs, les nombreux antioxydants contenus dans l’ail protègent les cellules de l’action délétère des radicaux libres, notamment impliqués dans la survenue de certains cancers (essentiellement estomac et intestin).
6 – RENFORT DE L’IMMUNITÉ
En plus d’être un anti-inflammatoire naturel très puissant, l’ail est également un antiviral très intéressant. Depuis des millénaires, il est utilisé pour protéger les fonctions respiratoires ainsi que pour lutter contre les infections ORL et les otites. Mais pas seulement. La plante a d’ores et déjà fait ses preuves face à la fièvre, la grippe ou encore, le rhume. Les gousses sont souvent consommées pour lutter contre la fatigue chronique inexpliquée, les maux de gorge, les aphtes, les sinusites et les angines. Ses usages médicinaux sont particulièrement nombreux. Ce qui explique que les peuples du monde entier l’utilisent pour préserver santé et bien-être au quotidien. D’ailleurs, elle s’associe parfaitement au ginseng, au curcuma, aux baies de Goji, à l’échinacée et même à la propolis !