Le cancer du col de l’utérus correspond au développement d’une tumeur maligne de la muqueuse du col utérin. On considère ce cancer comme une affection tumorale d’origine infectieuse à évolution lente. Dans la majorité des cas, le cancer du col de l’utérus survient après une exposition prolongée au papillomavirus humain (HPV).
Causes
Le cancer du col de l’utérus est la conséquence d’une infection persistante par un papillomavirus humain (HPV) oncogène. Il existe plus de 100 types de HPV mais deux d’entre eux, les HPV 16 et 18, sont responsables d’environ 70% des cancers du col de l’utérus dans les pays industrialisés, comme la France.
De plus en plus présente dans les pays industrialisés, le cancer de l’utérus semble avoir comme principal facteur de risque le surpoids et l’obésité.
Mais d’autres personnes sont à risque :
- Les femmes en post-ménopause
- Les femmes ayant eu une ménopause tardive et/ou une puberté précoce
- Les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques.
- Les femmes atteintes d’une tumeur de l’ovaire.
- Les femmes traitées par tamoxifène (prescrit contre certains cancers du sein), auraient un risque augmenté de cancer de l’utérus. Mais ce risque est faible, comparé aux bénéfices du traitement.
Symptômes
Le cancer du col de l’utérus se développe souvent sans provoquer de symptômes particuliers notamment à un stade précoce. C’est pour cette raison qu’il est indispensable d’avoir un suivi gynécologique avec réalisation de frottis cervico-utérin afin de le détecter le plus précocement possible.
Il existe également un ensemble de symptômes qui ne sont pas spécifiques du cancer du col de l’utérus, mais dont la persistance ou l’intensité peuvent évoquer une tumeur :
- Des métrorragies provoquées : qui correspondent à un saignement par voie basse provoqué par un rapport sexuel.
- Des métrorragies spontanées : qui sont des saignements apparaissant sans causes apparentes.
- Des douleurs pendant les rapports sexuels.
- Des pertes vaginales blanches.
- Des douleurs dans le bas-ventre avec des difficultés pour uriner, une envie pressante et continuelle d’aller à la selle.
- Des douleurs lombaires.